Soms kom je op een plek waar alles langzamer lijkt te gaan. Waar je wakker wordt van vogelgeluiden, het water als een spiegel voor je ligt, en je telefoon al uren geen bericht heeft ontvangen. Voor mij was dat Prespa National Park – een verborgen parel in het zuidoosten van Albanië, aan de grens met Noord-Macedonië en Griekenland.
Het park ligt rondom het mystieke Prespameer, een van de oudste meren van Europa. Geen massatoerisme, geen ronkende motoren of strandbedjes in rijen van tien. Alleen water, bossen, bergen, vogelgezang en het gevoel alsof je teruggaat in de tijd. In deze blog neem ik je mee op ontdekkingstocht door Prespa: wat je er kunt doen, hoe je er komt, waar je slaapt én waarom dit park meer aandacht verdient dan het nu krijgt.
Waarom Prespa National Park je aandacht verdient
Wat Prespa zo uniek maakt? Voor mij was het de combinatie van sereniteit, rijke biodiversiteit en culturele historie. Het is een van die plekken waar je kunt wandelen zonder iemand tegen te komen. Waar je pelikanen over het meer ziet glijden. En waar kleine dorpjes je ontvangen alsof je thuiskomt.
Het park omvat het Grote Prespameer (Liqeni i Prespës i Madh) en het kleinere, intiemere Kleine Prespameer, dat deels door riet en eilandjes wordt omringd. Samen vormen ze een van de belangrijkste wetlands van de Balkan. Bovendien zijn ze via ondergrondse rivieren verbonden met het nabijgelegen Meer van Ohrid, wat het hele gebied ecologisch fascinerend maakt.
Hoogtepunten van mijn reis naar Prespa
🏝️ 1. Maligrad-eiland: een heilige rots in het water
Mijn absolute hoogtepunt was het mysterieuze Maligrad-eiland. Ook wel ‘het eiland der slangen’ genoemd – gelukkig zijn ze inmiddels zeldzaam. Dit eiland herbergt een kleine 14e-eeuwse kerk, Kisha e Shën Mërisë, die uit de rotsen is gehouwen. De sfeer daar is magisch. Stil. Alsof de tijd er letterlijk stilstaat.
📝 Mijn tip: Huur een kajak of ga met een lokale visser mee die je voor een paar euro naar het eiland brengt. Vergeet je camera niet – vooral bij zonsondergang lijkt het meer goud te kleuren.
🔗 Lees meer over kanoën in Albanië
🐦 2. Vogelspotten: kroeskoppelikaan, lepelaars en meer
Wist je dat het Prespameer een van de weinige broedplekken is van de kroeskoppelikaan in Europa? Dit is een enorme, bijna prehistorisch ogende vogel die je met een beetje geluk van dichtbij kunt spotten. Ook aalscholvers, lepelaars, reigers en zelfs flamingo’s (!) laten zich hier soms zien.
📝 Vogelaars opgelet: In het voorjaar (april-juni) is het hier op z’n mooist. Neem een verrekijker mee of ga op pad met een lokale gids voor meer informatie over de ecosystemen. Meer over vogels in Albanië lees je hier.
🥾 3. Wandelen met uitzicht
De bergen rondom het meer bieden schitterende wandelroutes. Ik begon met een hike naar het dorpje Gorica, via een geleidelijk stijgend pad dat uiteindelijk een panoramisch uitzicht over het meer onthult. Je ziet er zowel het Grote als het Kleine Prespameer – en bij helder weer zelfs de bergen in Griekenland en Noord-Macedonië.
📝 Mijn route: Start in het dorpje Zaroshkë en volg de oude herderspaden. Neem voldoende water mee, want onderweg is geen horeca te vinden. En trek goede schoenen aan: sommige delen zijn behoorlijk rotsachtig.
🔗 Lees hier meer over wandelen in Albanië
🏡 4. Verdwalen in traditionele dorpjes
Ik sliep in een guesthouse in het dorpje Pustec, waar mijn gastvrouw zelfgebakken brood op tafel zette, vers geplukte vijgen serveerde, en me uitnodigde om mee te gaan naar de kerk. Het was alsof ik onderdeel werd van het dorpsleven. Geen poespas, geen commercie – gewoon échte gastvrijheid.
Andere sfeervolle dorpjes die je niet mag missen:
- Zaroshkë – voor wandelingen
- Tuminec – charmant, aan het Kleine Prespameer
- Liqenas – met uitzicht over de vlaktes richting Griekenland
📝 Persoonlijke aanrader: Overnacht minimaal 2 nachten bij een lokale familie. Niet alleen voor de ervaring, maar ook om het ritme van de omgeving écht te voelen.
🔗 Hier vind je de beste familiehotels van Albanië
Flora en fauna: meer dan alleen vogels
Het Prespa National Park is een botanisch paradijs. In de lente wandel je tussen wilde bloemen, kruiden en bloeiende kersenbomen. De bossen zijn thuis voor vossen, otters en soms zelfs lynxen. En ja, ik hoorde écht een wolf huilen ‘s nachts in de verte – dat was even spannend én magisch tegelijk.
📝 Ecotip: Volg de gemarkeerde paden om de kwetsbare flora te beschermen. En laat geen afval achter – hoe vanzelfsprekend ook.
Beste reistijd: voorjaar of vroege herfst
Hoewel het in de zomer ook prachtig is, vond ik mei de perfecte maand. Alles bloeide, het was rond de 22°C overdag, en de paden waren nog heerlijk rustig. In de herfst kleurt de omgeving oranje en goud – ook een aanrader.
In de winter kan het sneeuwen, waardoor Prespa verandert in een wit sprookjesland. Maar houd er rekening mee dat sommige wegen onbegaanbaar zijn.
🔗 Lees hier over het weer in Albanië per maand
Activiteiten in en rond Prespa
Prespa is rustgevend, maar zeker niet saai. Hier een paar suggesties als je naast wandelen en vogels kijken wat meer actie wilt:
- Kajakken over het Grote Meer – huur ter plekke bij locals.
- Fietsen rond de Prespa-vlakte – huur een MTB in Korçë en verken de omgeving.
- Bezoek aan Korçë – een culturele stad op 1 uur rijden, bekend om haar bazaar, kathedraal en kunstmuseum.
- Dagtrip naar het Ohridmeer – de rit is fantastisch en het water daar is azuurblauw.
Eten & drinken: vers, puur en lokaal
De keuken hier is eenvoudig maar smaakvol. Denk aan:
- Forel uit het meer, gegrild of gebakken
- Tavë Kosi – gebakken lamsvlees met yoghurt
- Byrek met spinazie of pompoen
- Lokale wijnen en raki van druiven of vijgen
📝 Aanrader: Ga eten bij een boerderijrestaurant (agroturizëm). Vraag je host waar je het beste terechtkunt. Het eten is daar vaak biologisch en met liefde bereid.
🔗 Lees meer over eten in Albanië
Hoe kom je bij het Prespameer?
De handigste uitvalsbasis is Korçë – een levendige stad met veel charme. Vanuit daar is het ongeveer 1 uur rijden naar Pustec. Je hebt een eigen auto of huurauto nodig – OV rijdt hier nauwelijks.
📝 Auto huren? Bekijk hier de beste tips
Praktische tips & weetjes
- 📶 Geen bereik op veel plekken. Download offline kaarten (Maps.me of Komoot).
- 🧭 Geen bordjes naar toeristische plekken. Vraag altijd locals de weg.
- 💶 Cash mee: pinnen kan alleen in Korçë.
- 🛏️ Boek op tijd in de lente en herfst – de beste plekjes zijn snel weg.
FAQ – veelgestelde vragen over Prespa National Park
Is het meer geschikt om in te zwemmen?
Ja, maar het water is fris – vooral in het voorjaar. In juli en augustus is het heerlijk verfrissend.
Kan ik hier kamperen?
Wildkamperen is technisch niet toegestaan, maar sommige guesthouses bieden kampeerplekken aan.
Is het park ook geschikt met kinderen?
Zeker! Vooral voor gezinnen die houden van natuur en rust. Neem spelletjes en snacks mee, want afleiding is hier beperkt – maar juist dat maakt het mooi.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Minimaal twee. Drie als je ook echt wilt wandelen én tijd wilt nemen voor het water en de dorpen.
Slot: Waarom Prespa mij bijblijft
Van alle plekken die ik heb bezocht in Albanië, is Prespa degene waar ik het meest tot rust kwam. Het is geen plek die je even “meepakt” onderweg – het is een bestemming op zich. Voor wandelaars, vogelaars, fotografen, families, rustzoekers en reizigers die het echte Albanië willen ervaren.
Ben jij klaar om Prespa te ontdekken? Dan zeg ik: laad je tas, vergeet je verrekijker niet en ga. Het park wacht op je.
🔗 Meer avontuurlijke activiteiten in Albanië
🔗 Bekijk hier al onze blogs over de Albanese natuur
🔗 Bekijk ook: wandelen in Albanië
