Waarom raften in Albanië een topidee is
Zin in een beetje actie op vakantie? Vergeet ziplinen, quadrijden of je dagelijkse sprint naar het ontbijtbuffet. In Albanië ga je pas écht los op het water. Raften hier betekent je laten meevoeren door wilde rivieren, dwars door diepe kloven, langs watervallen, rotswanden en een natuur waar je stil van wordt – als je tenminste even de tijd hebt tussen de stroomversnellingen door.
Wat het zo uniek maakt? De combinatie van ruige landschappen, kristalhelder water en het feit dat je hier vaak de enige raftboot op de rivier bent. Geen file van rubberboten, geen overtoerisme. Alleen jij, je peddel, een gids die precies weet waar je moet schreeuwen en waar je kunt relaxen, en een rivier die z’n eigen plan trekt.
Of je nu een beginner bent die vooral niet in het water wil vallen, of een adrenalinejunkie die droomt van Grade IV-rapids: Albanië heeft het allemaal. In deze blog neem ik je mee naar de mooiste rivieren om te raften, wat je kunt verwachten tijdens een tocht, praktische tips én onze eigen natte ervaring tussen de rotsen van Osum Canyon.
Klaar om nat te worden?
De beste rivieren om te raften
Albanië is een walhalla voor raftliefhebbers. Niet alleen vanwege de wilde rivieren, maar ook door het spectaculaire landschap waar je doorheen vaart: diepe kloven, steile rotswanden, watervallen, bossen en geen huis te bekennen. Hier zijn de drie beste plekken waar je het water op móét.
🌊 1. Vjosa-rivier – de wilde, vrije rivier van Europa
De Vjosa wordt ook wel de laatste wilde rivier van Europa genoemd. Ze stroomt nog volledig vrij – zonder dammen of kunstmatige barrières – van de Griekse grens tot aan de Adriatische zee. En dat voel je. Het water is helderblauw, snelstromend, en omgeven door groene heuvels en bergen.
- Niveau: Makkelijk tot gemiddeld (Grade II–III, afhankelijk van het seizoen)
- Vertrekpunt: Permet of Tepelene
- Beste tijd: Voorjaar (april–juni) als de rivier op z’n wildst is
Perfect voor wie de combinatie zoekt van avontuur, natuur én ontspanning. De stroomversnellingen zijn pittig, maar niet levensbedreigend – precies goed voor de gemiddelde adrenalinejunkie.
🏞️ 2. Osum Canyon – raften door een sprookjeskloof
De Osum Canyon is zonder twijfel de mooiste plek om te raften in Albanië. Denk: verticale rotswanden van 100 meter hoog, smalle doorgangen waar je rakelings langs de wanden glijdt, watervallen die van boven op je neerdruppelen… Het is alsof je door een filmset peddelt.
- Niveau: Beginner tot gemiddeld (Grade II–III)
- Vertrekpunt: Berat (meestal met transfer naar de canyon)
- Beste tijd: Maart–juni, wanneer het water hoog genoeg staat
Dit is raften met een wow-factor. Ideaal voor wie z’n eerste raftavontuur wil beleven, maar óók wat Instagramwaardige uitzichten wil meepikken.
🏔️ 3. Valbona-rivier – alleen voor de échte avonturiers
Verstopt in het noorden van Albanië, in het hart van de Albanese Alpen, vind je de Valbona-rivier. Wild, ijskoud en alleen op bepaalde stukken bevaarbaar. Hier geen easy tripje met lunch aan boord – maar rauwe natuur en serieuze actie.
- Niveau: Gevorderd tot hardcore (Grade III–IV, afhankelijk van de regenval)
- Vertrekpunt: Valbona-dal (soms met hike-in)
- Beste tijd: Kort seizoen, meestal april–mei
Alleen geschikt voor ervaren rafters of als onderdeel van een avontuurlijke meerdaagse tocht met gids. Maar wow, als je dit doet – dan heb je een verhaal.
Wat kun je verwachten tijdens een rafttocht?
Of je nu voor de eerste keer in een rubberboot stapt of al vaker peddelend stroomversnellingen hebt getrotseerd – raften in Albanië is een unieke ervaring. Het landschap, de rust (ja, ook tussen het spetteren door) en de vriendelijke gidsen maken het tot een dag om niet te vergeten.
🌊 Stroomversnellingen: hoe wild is het?
De meeste tochten in Albanië vallen in de Grade II tot III categorie. Dat betekent:
- Grade II: milde rapids, makkelijk te navigeren, ideaal voor beginners en gezinnen
- Grade III: wat pittiger, met flinke golven en rotsen – je moet écht samenwerken als team
Afhankelijk van het seizoen (lees: hoeveel smeltwater er nog van de bergen komt), kunnen sommige rivieren tijdelijk een Grade IV worden. Dan wordt het pas echt spannend. Maar ook dan: het blijft veilig en onder begeleiding van professionals.
🕐 Hoe lang duurt een tocht?
Wat kun je verwachten tijdens een rafttocht?
Of je nu voor de eerste keer in een rubberboot stapt of al vaker peddelend stroomversnellingen hebt getrotseerd – raften in Albanië is een unieke ervaring. Het landschap, de rust (ja, ook tussen het spetteren door) en de vriendelijke gidsen maken het tot een dag om niet te vergeten.
🌊 Stroomversnellingen: hoe wild is het?
De meeste tochten in Albanië vallen in de Grade II tot III categorie. Dat betekent:
- Grade II: milde rapids, makkelijk te navigeren, ideaal voor beginners en gezinnen
- Grade III: wat pittiger, met flinke golven en rotsen – je moet écht samenwerken als team
Afhankelijk van het seizoen (lees: hoeveel smeltwater er nog van de bergen komt), kunnen sommige rivieren tijdelijk een Grade IV worden. Dan wordt het pas echt spannend. Maar ook dan: het blijft veilig en onder begeleiding van professionals.
🕐 Hoe lang duurt een tocht?
De meeste dagtochten duren 3 tot 5 uur op het water, inclusief uitleg en pauzes. Bij de Osum Canyon maak je vaak ook stops bij watervallen of zwemspots. Sommige aanbieders bieden ook meerdaagse rafttrips aan – met overnachting in een kamp of guesthouse aan de rivier.
🏞️ Wat zie je onderweg?
- Steile kliffen en grotten (vooral in Osum)
- Watervallen die van boven in de boot kletteren
- Zeldzame vogels en natuur – vooral in het beschermde Vjosa-gebied
- Authentieke dorpjes en oude bruggen in de verte
Soms heb je zelfs het gevoel dat je door een onontdekte filmset peddelt. Geen andere boten, geen massa’s toeristen, alleen jij, je groep en het ruige landschap.
🏞️ Wat zie je onderweg?
- Steile kliffen en grotten (vooral in Osum)
- Watervallen die van boven in de boot kletteren
- Zeldzame vogels en natuur – vooral in het beschermde Vjosa-gebied
- Authentieke dorpjes en oude bruggen in de verte
Soms heb je zelfs het gevoel dat je door een onontdekte filmset peddelt. Geen andere boten, geen massa’s toeristen, alleen jij, je groep en het ruige landschap.
Raften met gids: veilig en fun
Laat één ding duidelijk zijn: je gaat in Albanië nooit zomaar alleen raften. En dat is maar goed ook. De rivieren zijn rauw, onvoorspelbaar en vragen om ervaring en kennis van het gebied. Gelukkig staan er overal lokale gidsen klaar die niet alleen weten wat ze doen, maar het ook nog eens superleuk maken.
👨✈️ Wat doet een raftgids precies?
Een goede gids is:
- Kapitein van de boot – hij stuurt en geeft instructies
- Coach – hij leert je peddelen, samenwerken en op het juiste moment lachen of gillen
- Reddingsteam – mocht er iemand overboord gaan, dan is hij de eerste die springt
- Verhalenverteller – onderweg krijg je vaak leuke weetjes, legendes of natuurinfo mee
Ze spreken meestal goed Engels en zorgen ervoor dat ook beginners zich veilig en comfortabel voelen.
🛟 Is het eng? Wat als je geen ervaring hebt?
Geen zorgen. De meeste rafttours zijn ontworpen voor mensen zonder ervaring. Je krijgt altijd een uitgebreide briefing vóór je het water op gaat, inclusief uitleg over:
- Peddeltechniek
- Wat te doen als je uit de boot valt (spoiler: blijf rustig, lig op je rug, voeten vooruit)
- Hoe je samenwerkt als team
En ja, het is spannend. Maar op een leuke manier. Die gezonde spanning voor vertrek slaat meestal om in gegiechel en high-fives na de eerste rapid.
🧰 Wat regelen ze voor je?
Bij vrijwel elke organisatie krijg je:
- Reddingsvest
- Helm
- Neopreen wetsuit (vooral handig in het voorjaar)
- Waterdichte ton of tas voor je spullen
- En soms zelfs een lunch of snack na afloop
Alles wordt dus voor je geregeld – jij hoeft alleen een beetje spierkracht, zin in avontuur en droge kleren mee te nemen.
Praktische info & tips
Raften in Albanië is laagdrempelig, betaalbaar en verrassend goed geregeld. Maar een beetje voorbereiding maakt je ervaring nog relaxter (en droger). Hier is wat je moet weten voor je het water op gaat:
🗓️ Beste reistijd
De beste periode om te raften is voorjaar tot begin zomer: van maart tot juni. Dan smelt het sneeuwwater uit de bergen, staan de rivieren lekker vol en zijn de stroomversnellingen op hun best. In juli en augustus kan het waterpeil dalen – dan zijn sommige routes minder wild of tijdelijk gesloten.
Voor de Osum Canyon geldt: alleen bevaarbaar in het voorjaar. In de zomer is de rivier daar vaak te laag.
💸 Wat kost het?
Rafttours in Albanië zijn over het algemeen betaalbaar:
- Dagtocht met gids: tussen de €30 en €60 per persoon
- Inclusief: uitrusting, instructie, begeleiding en vaak transfer van/naar startpunt
- Sommige aanbieders bieden ook combitours aan met lunch of bezoek aan een dorp of kloof
Let op: prijzen kunnen hoger liggen bij exclusieve of privétochten.
🎒 Wat neem je mee?
- Sneldrogende sportkleding (geen katoen)
- Schoenen die nat mogen worden (of oude sneakers)
- Handdoek en droge kleding voor na afloop
- Zonnebrand (waterproof!)
- Waterfles (soms krijg je die ook van de gids)
- GoPro of waterdichte camera als je het avontuur wilt vastleggen (sommige gidsen maken ook foto’s voor je)
Onze ervaring: door de Osum Canyon met natte voeten en kippenvel
Soms heb je van die dagen waarop alles klopt. Voor ons was dat een ochtend in april, in het zuiden van Albanië, toen we met een kleine groep aan een rafttocht door de Osum Canyon begonnen. De lucht was strakblauw, het water ijskoud, en de gids heette Genti – een ruwe bolster met een grap voor elke bocht.
Na een korte instructie (lees: “als je eruit valt, lach en zwem rechts”) stapten we in de boot. De eerste rapid kwam sneller dan gedacht, en voordat we het wisten, zaten we allemaal met natte haren en brede grijnzen. De canyon sloot zich langzaam om ons heen: hoge rotswanden, kletterende watervallen en licht dat via spleten op het water viel alsof het speciaal voor ons geregisseerd was.
Halverwege stopten we om even te zwemmen (lees: gillen van de kou) en kregen we een snack van huisgemaakte byrek uit een droge ton. De gids vertelde ondertussen over de legendes van de kloof – van verzonken dorpen tot verboden liefdesverhalen.
Na drie uur kwamen we met zere armen en een hoofd vol indrukken weer aan bij het eindpunt. En terwijl we ons afdroogden in de zon en raki kregen aangeboden uit een plastic fles (“is goed, zelfgestookt!”), dachten we allebei hetzelfde: dit was misschien wel het vetste wat we in Albanië hebben gedaan.
Aanrader: deze tour via Viator of GethyourGuide
Wil jij ook raften door de Osum Canyon? Er zijn meerdere aanbieders, maar deze tour wordt supergoed beoordeeld en is inclusief gids, uitrusting en transfer. Perfect als je verblijft in Berat of omgeving.
